Με αφορμή τα Ελευθέρια της Άρτας, παρουσιάζουμε μια σειρά δημοσιευμάτων βασισμένων σε αυθεντικές μαρτυρίες και σπάνια τεκμήρια της εποχής της απελευθέρωσης. Μέσα από πρόσωπα, γεγονότα και αφηγήσεις του 1881 επιχειρούμε να φωτίσουμε λιγότερο γνωστές πτυχές μιας ιστορικής στιγμής που σημάδεψε την πόλη.
Στα Ελευθέρια της Άρτας θυμόμαστε συχνά τα μεγάλα γεγονότα. Σπανιότερα όμως έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε τα πρόσωπα που τα έζησαν.
Ανάμεσα στις πιο ενδιαφέρουσες μαρτυρίες του ανταποκριτή της εφημερίδας «Μη Χάνεσαι», ο οποίος συνόδευσε τον βασιλιά Γεώργιο Α΄ στην Άρτα τον Σεπτέμβριο του 1881, είναι η περιγραφή του Μητροπολίτη Άρτης Σεραφείμ. Πρόκειται ίσως για μία από τις ελάχιστες σωζόμενες περιγραφές της προσωπικότητας και της παρουσίας του.
Ο δημοσιογράφος τον παρουσιάζει ως άνθρωπο ζωηρό και εκδηλωτικό. «Σε υποδέχεται πηδώντας σχεδόν και τρέχοντας προς την πόρτα, με ανοιχτές αγκάλες και υποκλίσεις», γράφει χαρακτηριστικά. Φορούσε γυαλιά και, όπως παρατηρεί με το ιδιαίτερο χιούμορ της εποχής, το πρόσωπό του έδινε την εντύπωση ενός ανθρώπου διαρκώς ανήσυχου και νευρικού.
Μαθαίνουμε ακόμη ότι ο Σεραφείμ έγραφε ποιήματα και είχε συνθέσει στίχους για την άφιξη του βασιλιά στην ελεύθερη Άρτα. Ο ανταποκριτής παρατηρεί επίσης την επιμέλεια με την οποία είχε στολιστεί η επισκοπική κατοικία, με τάπητες, παραπετάσματα, άνθη και γιορτινό διάκοσμο, αποτυπώνοντας το κλίμα ενθουσιασμού που επικρατούσε στην πόλη μετά την απελευθέρωση.
Μέσα από αυτές τις γραμμές δεν γνωρίζουμε μόνο τον Μητροπολίτη Σεραφείμ. Γνωρίζουμε την ανθρώπινη πλευρά μιας ιστορικής μορφής της Άρτας, όπως ακριβώς την κατέγραψε ένας αυτόπτης μάρτυρας πριν από 144 χρόνια.
