Δόξες Αγήραντες του Δεσποτάτου

Η φωτογραφία φέρει στην πίσω πλευρά της τα εξής: “greek Volunteer 1912 – 1913, εθελοντικός Λόχος Νέας Υόρκης 1912 – 1913 (Βαλκανικός πόλεμος)”. Πολύ πιθανόν να πρόκειται για λόχο που ανήκε στην Ιερή Εταιρεία της Νέας Υόρκης που πέρασε από την Άρτα και αναπτύχθηκε στη γραμμή του μετώπου. (Η φωτογραφία είναι από το αρχείο του κ. Ανδρέα Ρίζου, τον οποίο ευχαριστώ θερμά)

Περισσότερες πληροφορίες για την Ιερή Εταιρεία της Νέας Υόρκης στο λινκ https://doxesdespotatou.com/the-new-york-volunteer-sacred-company/

Πριν από την επίσημη κήρυξη του πολέμου τον Οκτώβριο του 1912, οι Έλληνες της Αμερικής συνειδητοποίησαν ότι ένας άλλος πόλεμος με την Οθωμανική Αυτοκρατορία ήταν αναπόφευκτος και ανέλαβαν να προετοιμαστούν.

Για να γίνει αυτό, οι Έλληνες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να δημιουργήσουν στρατιωτικούς συλλόγους, τις Ιερές Εταιρείες όπως τις ονόμαζαν καθώς προετοιμάζονταν για έναν ιερό σκοπό : την απελευθέρωση της πατρίδας τους. Βρήκαν πρώην στρατιωτικούς βετεράνους ανάμεσα στις τάξεις τους και εξασκούσαν βασικές στρατιωτικές ασκήσεις και σκοποβολή. Οργάνωσαν τους εαυτούς τους γεωγραφικά στις πόλεις όπου ζούσαν, όχι ανάλογα με τις πόλεις ή τις περιοχές στην Ελλάδα από τις οποίες κατάγονταν, αν και μια διάσημη ομάδα έκανε ακριβώς αυτό, η Λεσβιακή Φάλαγγα.

Το απόσπασμα  της Νέας Υόρκης ήταν το πρώτο και μεγαλύτερο από τις Ιερές Εταιρείες,

Μέχρι τις 9 Νοεμβρίου 1912, το απόσπασμα της Νέας Υόρκης είχε φτάσει στην Άρτα μετά από πορεία πάνω από δεκατρία μίλια και ήταν έτοιμο για μάχη. Οι εθελοντές που το αποτελούσαν αναπτύχθηκαν γρήγορα στο μέτωπο και έδρασαν σαν μονάδα στα Γιάννενα πολεμώντας με τα δικά τους όπλα. Πολλοί αναφέρουν τον αριθμό τους σε όχι λιγότερο από 700 άνδρες, πιθανώς έως και χίλιους. Οι υπηρεσίες και τα επιτεύγματά τους αναφέρθηκαν από ελληνικές, αμερικανικές και βρετανικές εφημερίδες και όλοι είχαν παρόμοια σχόλια να κάνουν, ότι η μονάδα πολέμησε με διάκριση και ικανότητα που τους ξεχώριζε από όλους τους άλλους.

Στη μοναδική γνωστή φωτογραφία τους, οι άνδρες της New York Volunteer Sacred Company. Η φωτογραφία τραβήχτηκε μπροστά από την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στη Νέα Υόρκη πριν από την αναχώρησή τους για τον πόλεμο το 1912. (Πηγή : Άρθρο του Peter Giakoumis στην εφημερίδα National Herald στις 26 Μαρτίου 2021https://www.thenationalherald.com/)

Χρονογράφημα από την εφημερίδα Νέα Ημέρα – 9.1.1912, με τίτλο “ΤΟ ΤΣΙΓΑΡΟ”, του Γιώργου Τσοκόπουλου (Ο ΡΙΠ) 1871-1923. Ο τραυματίας μαζί με την Ήπειρο που ελευθερώθηκε, ελευθερώθηκε και ο ίδιος από την τυραννία του καπνίσματος. Δεύτερη νίκη. (Από το αρχείο του κ. Μίμη Χριστοφιλάκη)