Η πρώτη φωτογραφία, που προέρχεται από την εκδρομή της ομάδας της εταιρείας Μπουτ (Bouts Company) στην Ήπειρο το 1931, στο πλαίσιο των αποστραγγιστικών έργων στις πεδιάδες Άρτας και Πρέβεζας, έχει τον τίτλο “Γεύμα στην κατασκήνωση”. Εδώ βλέπουμε δύο μέλη της αποστολής να δειπνούν στο ύπαιθρο, μπροστά από τη σκηνή τους, με φόντο τα επιβλητικά βουνά της περιοχής.
Παρά την απομακρυσμένη τοποθεσία και τις συνθήκες υπαίθρου, η σκηνή αποπνέει έναν έντονα αγγλικό τρόπο ζωής: τραπέζι στρωμένο με λευκό τραπεζομάντιλο, καρέκλες πτυσσόμενες αλλά άνετες, σκεύη τοποθετημένα με τάξη, ακόμη και η γενικότερη οργάνωση του πρόχειρου «τραπεζιού» παραπέμπει σε μια μικρή όαση πολιτισμένης καθημερινότητας μέσα στην ηπειρώτικη φύση.
Για την Ελλάδα της δεκαετίας του ’30 – και ιδιαίτερα για την αγροτική Ήπειρο – ένας τέτοιος τρόπος κατασκήνωσης ήταν κάτι ασυνήθιστο και σχεδόν εξωτικό. Οι Βρετανοί μηχανικοί και τεχνικοί της εταιρείας είχαν φέρει μαζί τους έναν διαφορετικό κώδικα άνεσης και οργάνωσης, ο οποίος αποτυπώνεται ξεκάθαρα σε αυτή την τόσο απλή, αλλά ουσιαστική στιγμή: ένα δείπνο σε έναν καμβά βουνού και φρεσκοοργωμένης γης.
Η εικόνα αναδεικνύει όχι μόνο την καθημερινότητα της αποστολής, αλλά και τη συνάντηση δύο κόσμων – του ηπειρώτικου τοπίου και της βρετανικής τεχνικής κουλτούρας – μέσα από μια ήσυχη, ανθρώπινη λεπτομέρεια. (Φωτο από αρχείο Οικογένειας Χόλτερμαν)
Dinner in the Camp – 1931
This photograph comes from the 1931 excursion of the Bouts Company team in Epirus, carried out during their work on the major drainage projects in the plains of Arta and Preveza. Here we see two members of the expedition having dinner outdoors, seated just outside their tent with the imposing mountains of the region rising behind them.
Despite the remote location and the field conditions, the scene conveys a distinctly English style of camping: a table neatly set with a white tablecloth, comfortable folding chairs, well-arranged utensils — a small island of civilized routine in the midst of the rugged Epirus landscape.
For Greece of the 1930s, and especially rural Epirus, such a style of camp life would have appeared unusual and almost exotic. The British engineers and technicians brought with them their own sense of order and comfort, which is beautifully reflected in this simple yet telling moment: a dinner table placed between a tent, freshly ploughed soil, and the mountains.
The image captures not only the daily life of the expedition but also a subtle meeting of two worlds — the Epirus countryside and British technical culture — conveyed through a quiet, human detail. (Photo Courtesy of the Holtermann family)
