Στο ημερολόγιο του Ιταλού αξιωματικού Innocenzo Mazziotti, – στο απόσπασμα της προηγούμενης ανάρτησης – γίνεται μνεία σε ένα ιταλικό υδροπλάνο, το οποίο, κατά τον Αύγουστο του 1942, θεωρήθηκε χαμένο στην περιοχή της Άρτας, καθώς είχε πάψει να εκπέμπει σήματα προς τη βάση του. Όπως καταγράφεται, μονάδες του ιταλικού στρατού κινητοποιήθηκαν για τον εντοπισμό του, χωρίς αποτέλεσμα, γεγονός που ενίσχυσε την πεποίθηση ότι το αεροσκάφος είχε καταπέσει στα ορεινά της Ηπείρου.
Η ίδια η μεταγενέστερη μαρτυρία του αξιωματικού φωτίζει την πραγματική κατάληξη του περιστατικού: το αεροσκάφος δεν συνετρίβη, αλλά οδηγήθηκε βιαίως στη Μάλτα από τέσσερις Βρετανούς αιχμαλώτους πολέμου, οι οποίοι μεταφέρονταν αεροπορικώς στην Ιταλία. Το επεισόδιο αυτό, το οποίο φαινόταν τότε ανεξήγητο, επιβεβαιώνεται από ξένες πηγές και δημοσιεύματα των επόμενων δεκαετιών.
Το περιστατικό υπό το φως των ξένων πηγών
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Times of Malta, τον Ιούνιο του 1942 τέσσερις Βρετανοί αεροπόροι αιχμάλωτοι κατέλαβαν ιταλικό στρατιωτικό υδροπλάνο τύπου CANT Z.506 κατά τη διάρκεια της πτήσης του από την Πρέβεζα προς τον Τάραντα. Με αιφνιδιασμό και χρήση βίας ανάγκασαν το ιταλικό πλήρωμα να αλλάξει πορεία και να κατευθυνθεί προς τη βρετανική βάση της Μάλτας.
Η επιτυχής προσγείωση του αεροσκάφους στη Μάλτα είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση των αιχμαλώτων και τη σύλληψη του ιταλικού πληρώματος. Το υδροπλάνο εντάχθηκε στη συνέχεια στη βρετανική υπηρεσία, αποτελώντας ένα σπάνιο τεκμήριο των ιδιότυπων συγκρούσεων του αεροπορικού πολέμου στη Μεσόγειο.
Τα πληρώματα του βρετανικού Bristol Beaufort και του ιταλικού CANT Z.506 φωτογραφίζονται από κοινού, μετά το περιστατικό της κατάληψης και προσγείωσης του ιταλικού υδροπλάνου στη Μάλτα (Malta Aviation Museum).
Για τον χαρακτηρισμό «η πρώτη αεροπειρατεία»
Ο χαρακτηρισμός του περιστατικού ως «πρώτης αεροπειρατείας» χρησιμοποιείται από τη σύγχρονη ιστοριογραφία με αναδρομικό τρόπο. Κατά τον χρόνο που συνέβη το γεγονός, δεν υπήρχε ακόμη νομικός ή καθιερωμένος όρος για την κατάληψη αεροσκάφους εν πτήσει. Εντούτοις, το επεισόδιο συγκεντρώνει όλα τα ουσιώδη χαρακτηριστικά μιας τέτοιας πράξης: βίαιη κατάληψη του αεροσκάφους και εξαναγκασμό αλλαγής προορισμού.
Για τον λόγο αυτό, θεωρείται σήμερα μία από τις πρώτες –και πιθανώς η πρώτη τεκμηριωμένη– περιπτώσεις αεροπειρατείας στην ιστορία της αεροπορίας, αρκετά χρόνια πριν το φαινόμενο εμφανιστεί στη μεταπολεμική πολιτική αεροπλοΐα.
Παρατήρηση επί της ονομασίας του αεροσκάφους
Στο ιταλικό ημερολόγιο γίνεται λόγος για αεροσκάφος τύπου CANT Z.500, ενώ οι περισσότερες ξένες πηγές αναφέρουν τον τύπο CANT Z.506. Η διαφοροποίηση αυτή πιθανότατα οφείλεται σε σφάλμα καταγραφής ή μνήμης και δεν αναιρεί την ταύτιση των δύο μαρτυριών ως προς την ουσία του γεγονότος.
Το πλήρες κείμενο της εφημερίδας Times of Malta, σχετικά με το παραπάνω γεγονός εδώ: https://timesofmalta.com/article/italian-aircraft-hijacked-and-flown-to-malta.733759?utm_source=chatgpt.com
Στη φωτογραφία “Το αιχμαλωτισμένο ιταλικό υδροπλάνο CANT Z.506B, φέρον πλέον βρετανικά διακριτικά (φωτ. Anthony Rogers) – The captured Cant Z.506B in British colours. Photo: Anthony Rogers”. ”