Η φωτογραφία από το αρχείο της Εταιρείας Ηπειρωτικών Μελετών έχει τον τίτλο «Εκδήλωση για τα εγκαίνια της Πνευματικής Στέγης “Σκουφά” στην Άρτα». Στο βήμα βρίσκεται ο τότε Μητροπολίτης Άρτης Ιγνάτιος, ενώ ανάμεσα στους παρευρισκομένους διακρίνεται και ο Κώστας Φρόντζος, πρόεδρος της Εταιρείας Ηπειρωτικών Μελετών.
Τα εγκαίνια έγιναν στις 5 Ιανουαρίου 1969 και για τον «Σκουφά» ήταν το τέλος μιας προσπάθειας πολλών χρόνων. Δεν είναι τυχαίο ότι, όταν το περιοδικό του Συλλόγου θυμήθηκε αργότερα εκείνη την ημέρα, έγραψε:
«Γενάρης του 69. Στην Άρτα ο “ΣΚΟΥΦΑΣ” γιορτάζει την ωραιότερη στιγμή της ζωής του.»
Η ιστορία όμως της Πνευματικής Στέγης είχε αρχίσει αρκετά νωρίτερα και συνδέεται με μια λιγότερο γνωστή προσφορά της Ισραηλιτικής Κοινότητας της Άρτας.
Στις 30 Δεκεμβρίου 1956 η Κοινότητα αποφάσισε να παραχωρήσει στον «Σκουφά» τον χώρο της συναγωγής Γκρέκα, κοντά στο Κάστρο, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί για τις ανάγκες της Φιλαρμονικής και για τη δημιουργία αίθουσας εκδηλώσεων. Η παλιά συναγωγή δεν έμελλε τελικά να γίνει η Στέγη του Συλλόγου. Ο χώρος απαλλοτριώθηκε από τον ΕΟΤ και η αποζημίωση που καταβλήθηκε στον «Σκουφά» αποτέλεσε ένα από τα οικονομικά στηρίγματα για τη δημιουργία της νέας του στέγης.
Λίγα χρόνια αργότερα ήρθε η δεύτερη καθοριστική συνδρομή. Το 1963 ο Δήμος Αρταίων παραχώρησε δωρεάν στον Σύλλογο τον χώρο πάνω από το δημοτικό κτίριο όπου λειτουργούσε το κέντρο «Αμβρακικός». Ακολούθησαν χρόνια εργασιών, μέχρι να διαμορφωθούν η αίθουσα εκδηλώσεων και οι υπόλοιποι χώροι της Πνευματικής Στέγης.
Έτσι φτάσαμε στην 5η Ιανουαρίου 1969.
Σύμφωνα με το χρονικό του Συλλόγου, στα εγκαίνια μίλησαν ο πρόεδρος του «Σκουφά» Γεώργιος Αναλογίδης, ο νομάρχης Αθανάσιος Ροντήρης, ο δήμαρχος Ανδρέας Κοσσυβάκης, ο πρόεδρος της ΕΗΜ Κώστας Φρόντζος και ο λογοτέχνης Τάκης Δόξας.
Ο Φρόντζος φαίνεται ότι έδωσε ιδιαίτερο βάρος στη μακρά πορεία του Συλλόγου και στο γεγονός ότι ένας πνευματικός σύλλογος της επαρχίας είχε κατορθώσει όχι μόνο να επιβιώσει επί τόσες δεκαετίες, αλλά και να αποκτήσει επιτέλους τη δική του στέγη.
Πίσω λοιπόν από τη φωτογραφία των εγκαινίων υπάρχει μια ιστορία μεγαλύτερη από την ίδια την τελετή: η προσφορά της Ισραηλιτικής Κοινότητας, η παραχώρηση του Δήμου, οι προσπάθειες και οι εργασίες πολλών χρόνων και, τελικά, η δημιουργία ενός χώρου που συνδέθηκε για δεκαετίες με την πολιτιστική ζωή της Άρτας.
Δεν είναι τυχαίο ότι ανάμεσα στους «Μεγάλους Ευεργέτες» του Συλλόγου αναφέρονταν ο Δήμος Αρταίων και η Ισραηλιτική Κοινότητα Άρτης.
Φωτογραφία: Αρχείο Εταιρείας Ηπειρωτικών Μελετών.
