Στις 29 Μαίου 1958 έγινε υπό την προεδρία του Νομάρχη Άρτας Κώστα Συρεπίσιου σύσκεψη, για την ανέγερση τουριστικού ξενοδοχείου μέσα στο Κάστρο της Άρτας. Παρόντες στη σύσκεψη ήταν ο Δήμαρχος της πόλης κ. Παπαβασιλείου, ο Ιωάννης Ζαχαρής, δικηγόρος – πρόεδρος του δικηγορικού συλλόγου και ο Ιωάννης Παπαβλασόπουλος, νομομηχανικός. Εκεί αποφασίστηκε η μεταφορά των φυλακών από το χώρο του Κάστρου και η παράδοση 50 στρεμμάτων.
Στις 12 Απριλίου 1958 είχε ήδη περάσει ο νόμος 40165 για μεταστέγαση των φυλακών. Εστάλη εκ μέρους του Δημάρχου επιστολή προς το Υπουργείο Δικαιοσύνης και ήρθε η θετική απάντηση με το υπ’ αρ. 2340 έγγραφο. Κατόπιν έχουμε άφιξη τοπογράφων μηχανικών του ΕΟΤ στο χώρο του Κάστρου και γίνεται τοπογράφηση στο χώρο όπου θα ανεγερθεί το Ξενία. Η υπηρεσία Αρχαιοτήτων συμφωνεί και εγκρίνεται το ποσόν των 5.500.000 δρχ. για την ανέγερση ξενοδοχείου δυνάμεως 42 κλινών.
Στις 9 Δεκεμβρίου γίνεται η δημοπράτηση του έργου. Εργολάβος – μηχανικός ο Μίλτος Ραίσης. Μελέτη και σχεδίαση ο Διονύσης Ζήβας. Ο ίδιος σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Ταχυδρόμος» της πόλης το 2018 , διηγείται μετά από πολλά χρόνια «…όλο το πρόγραμμα των ΞΕΝΙΑ, ήταν ένα από τα σημαντικότερα και αξιολογότερα ως προς την κατασκευήν δημοσίων κτιρίων που έχουν εφαρμοστεί ποτέ στην Ελλάδα….…..Εγώ όταν ήρθα το ’59 βρήκα ένα δωμάτιο σε κάποιο ξενοδοχειάκι που κάποιος μου το υπέδειξε (είχα έρθει μάλιστα με την γυναίκα μου που είμασταν νιόπαντροι) και μας έδωσε αυτός ο χριστιανός ένα δωμάτιο με δυο σιδερένια κρεββάτια και τίποτε άλλο. Οι τουαλέτες ήταν κοινόχρηστες. Μπάνιο δεν υπήρχε. Αυτό ήταν το ξενοδοχειακό επίπεδο της Ελλάδας στη δεκαετία του 1950….» (Πληροφορίες από άρθρο του κ. Κ. Μπανιά στην εφημερίδα ΤΑΧΥΔΡΟΜΟΣ Άρτας)
Στη φωτογραφία το ΞΕΝΙΑ φωταγωγημένο (Φωτο από φωτογραφικό αρχείο του Μουσείου Μπενάκη)
————————–
ΞΕΝΙΑ : Όλα τα δωμάτια έχουν απεριόριστη θέα στο ποτάμι.(Η φωτογραφία είναι του Δημήτρη Παπαδήμου, από το Λεύκωμα “Εκδρομή Ηπείρου” Οκτ. 1966, για το ΜΙΕΤ.)
