Μετά το λιτό αλλά προσεγμένο «δείπνο στο στρατόπεδο», όπου οι Βρετανοί της αποστολής διατηρούν έναν εντελώς δικό τους, αγγλικό τρόπο οργάνωσης ακόμη και μέσα στην άγρια ηπειρώτικη φύση, η πορεία τους συνεχίζεται προς τα υψώματα του Σουλίου. Λίγο πιο πάνω από το σημείο της κατασκήνωσης, το τοπίο αλλάζει: η ανοιχτή πεδιάδα δίνει τη θέση της σε στενές χαράδρες, πυκνή βλάστηση και μικρούς ορεινούς παραπόταμους που κυλούν ανάμεσα σε βράχους και πλατάνια.
Στο άλμπουμ του Ρ. Χόλτερμαν σώζονται εντυπωσιακές λήψεις από τον ποταμό και την κοιλάδα του, καθώς το συνεργείο ανηφορίζει από την πεδιάδα προς τα υψώματα του Σουλίου. Ο Αχέροντας, που πηγάζει στα βουνά του Σουλίου και εκβάλλει στο Ιόνιο, διασχίζει μια πλατιά πεδιάδα πριν μπει στα στενά και τα φαράγγια κοντά στη Γλυκή, σχηματίζοντας ένα σημαντικό υγροτοπικό και οικολογικό σύστημα.
Φωτο 1. Θέα προς την πεδιάδα του Αχέροντα (Looking Back Over the Acheron Plain)
Σε αυτή την πρώτη λήψη ο Χόλτερμαν «γυρίζει πίσω» προς την πεδιάδα του Αχέροντα, καθώς η ομάδα έχει ήδη αρχίσει να ανεβαίνει στα χαμηλά πρανή των βουνών. Ο ποταμός ξεδιπλώνεται με μεγάλους μαιάνδρους μέσα στην πλατιά, τότε ακόμη υγρή και συχνά πλημμυρισμένη πεδιάδα, η οποία λίγες δεκαετίες αργότερα θα αποστραγγιστεί πλήρως και θα μετατραπεί σε καλλιεργήσιμη γη. Στο βάθος διακρίνονται οι γραμμές των γύρω ορεινών όγκων που κλείνουν τον ορίζοντα.
1. View of the Acheron Plain
In this first photograph, Holtermann looks back toward the Acheron plain, as the group has already begun climbing the low slopes of the surrounding hills. The river unfolds in wide meanders across the extensive plain—still marshy and often flooded at that time—an area that would be fully drained and turned into farmland only a few decades later. The lines of the encircling mountains can be seen on the horizon.
Φωτο 2. Θέα προς την πεδιάδα από λίγο ψηλότερα, μετά την πρώτη ανάβαση (Looking Back Over the Plain from a Little Higher Up from the First Climb)
Λίγο ψηλότερα στην ίδια διαδρομή, η δεύτερη φωτογραφία προσφέρει πιο πανοραμική εικόνα της πεδιάδας. Η κλειστή καμπύλη του Αχέροντα στο πρώτο πλάνο δείχνει πόσο κοντά στο βουνό έφταναν οι πλημμυρικές εκτάσεις, πριν τα μεγάλα αποστραγγιστικά έργα αλλάξουν τη μορφή του δέλτα και των γύρω χωραφιών. Από αυτά τα σημεία ξεκινούσαν τα παλιά μονοπάτια που συνέδεαν την κοιλάδα με τα Σουλιωτοχώρια∙ κατά μήκος του ποταμού και μέσα από τις ανηφορικές «σκάλες» – όπως η σημερινή Σκάλα Τζαβέλαινας – οι ντόπιοι ανέβαιναν προς το ιστορικό Σούλι.
2. View of the Plain from Slightly Higher Up, After the First Ascent
Higher along the same route, the second photograph offers a more panoramic view of the plain. The tight curve of the Acheron in the foreground shows how close the floodwaters once reached the base of the hills, before the major drainage works reshaped the delta and surrounding fields. From this area began the old paths connecting the valley with the villages of Souli; following the river and climbing the steep “steps” – such as today’s Tzavelaina Trail – locals would ascend toward historic Souli.
Φωτο 3. Θέα προς την κοιλάδα του Αχέροντα λίγο πάνω από τη Γλυκή(Looking Up the Acheron Valley from Just Above Glyki)
Στην τρίτη λήψη ο φωτογράφος στέκεται πια πάνω από τη Γλυκή, κοιτώντας προς τα «πάνω» της κοιλάδας. Ο Αχέροντας έχει αφήσει πίσω του την ανοιχτή πεδιάδα και μπαίνει στα στενά, ανάμεσα σε απότομα, βραχώδη πρανή. Σήμερα, πολύ κοντά σε αυτό το σημείο βρίσκονται οι πηγές και το εντυπωσιακό φαράγγι του Αχέροντα, ένας χώρος που συνδέεται τόσο με τη μυθολογία – τον ποταμό του Κάτω Κόσμου – όσο και με τη σύγχρονη πεζοπορία και δραστηριότητες στη φύση.
3. View Up the Acheron Valley Just Above Glyki
In the third photograph, the photographer stands above Glyki, looking up toward the upper part of the valley. Here the Acheron leaves the open plain behind and enters a narrow passage between steep, rocky slopes. Today, very near this spot lie the river’s springs and the impressive Acheron Gorge, a place linked both to mythology – the river of the Underworld – and to modern hiking and other outdoor activities.
Φωτο 4. Μικρός παραπόταμος στο δρόμο προς το Σούλι (A little branch stream on the way to Suli)
Στη διαδρομή από την πεδιάδα προς τα υψώματα του Σουλίου, η αποστολή συνάντησε μικρούς παραπόταμους και ρέματα σαν αυτό της φωτογραφίας. Πρόκειται για τον ορεινό, άγριο χαρακτήρα του Αχέροντα πριν ακόμη ενωθεί με την κεντρική κοίτη του — μια στενή, σκοτεινή χαράδρα όπου το νερό κυλά ανάμεσα σε πλατάνια, βράχους και βαθιούς ίσκιους.
Οι άνδρες της ομάδας φαίνονται να διασχίζουν το ρέμα πατώντας πάνω σε μεγάλες πέτρες, μια εικόνα που αποτυπώνει τις δυσκολίες της πορείας προς το Σούλι, τότε προσβάσιμου μόνο μέσα από μονοπάτια, φαράγγια και φυσικά εμπόδια. Η φωτογραφία έχει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα: η ηπειρώτικη φύση κλείνει σχεδόν γύρω τους, δημιουργώντας μια αίσθηση απομόνωσης αλλά και αυθεντικότητας — έναν κόσμο που παρέμενε ανέγγιχτος, πολύ πριν την τουριστική ανάπτυξη ή τις σύγχρονες οδικές προσβάσεις. (Φωτο από αρχείο Οικογένειας Χόλτερμαν).
A little branch stream on the way to Suli
In the ascent from the plain to the heights of Souli, the expedition came across small tributaries and streams like the one in the photograph. They reveal the wild, mountainous character of the Acheron before it joins its main course — a narrow, shadowed gorge where the water flows between plane trees, rocks, and deep, cool shade.
The men of the team can be seen crossing the stream by stepping onto large rocks — an image that reflects the difficulties of the route to Souli, which at that time could be reached only through footpaths, gorges, and natural obstacles. The photograph carries a distinctive atmosphere: the Epirus landscape seems to close in around them, creating a sense of isolation but also of authenticity — a world untouched long before tourism or modern access roads arrived. (Photo Courtesy of the Holtermann family)
